無脊椎動(dòng)物，昆蟲綱，同翅目，蟬科。俗稱“知了”。體長(zhǎng) 4～ 4.8厘米，黑色，為最大的一種蟬。復(fù)眼較大，觸角短，呈剛毛狀，刺吸式口器，可用來刺吸莖上的汁液。翅膜質(zhì)透明， 2對(duì)，可作短距離飛行。前翅大于后翅，基部都呈黑褐色。雄蟬腹部靠近后足的下方，有 1對(duì)發(fā)音器。發(fā)音器的外面有 1對(duì)半圓形的蓋板，蓋板的下面是彈性鼓膜，鼓膜與聲肌相連。當(dāng)聲肌收縮時(shí)，可使鼓膜連續(xù)震動(dòng)而發(fā)出聲音，因在蓋板下的空間產(chǎn)生共鳴，所以鳴聲很大。雌蟬無發(fā)音器，不能發(fā)聲，尾部具有發(fā)達(dá)的產(chǎn)卵器。幼蟲棲息土中，吸食樹根液汁。一般將蛹的最后蛻皮稱“蟬蛻”，可入中藥，主治感冒發(fā)熱、咳嗽、音啞、小兒麻疹等癥。蚱蟬的成蟲壽命較短，一般僅活七八日，少數(shù)能活稍長(zhǎng)日子。雄蟬一經(jīng)交配，便自然死亡；雌蟬用帶有鋸齒的產(chǎn)卵器，刺入嫩樹皮層，邊爬、邊刺、邊產(chǎn)卵，產(chǎn)卵完畢立即死亡。卵孵化成幼蟲后便落到地面，隨后鉆入樹根附近的土中。 2～ 3年后，一般要經(jīng) 7次蛻皮變成蛹。蛹出土后可爬到樹干上方，再經(jīng) 1次蛻皮才成為成蟲。